Chociaż twórczość Kobayashiego jest zróżnicowana, znany stał się przede wszystkim za sprawą filmów samurajskich. W 1962 roku wyreżyserował Harakiri – opowieść o samuraju chcącym popełnić seppuku, krytykującą feudalny system wartości. Harakiri nagrodzone zostało Specjalną Nagrodą Jury na MFF w Cannes, co przypieczętowało pozycję Kobayashiego w historii kina. Ważnym filmem w dorobku reżysera jest również inna samurajska produkcja, Bunt z 1967 roku. Oba filmy uważane są obecnie za jedne z najwybitniejszych arcydzieł japońskiej kinematografii.

Kobayashi zasłynął również filmami o innej tematyce. Jednym z bardziej znanych jego filmów jest Kwaidan, czyli opowieści niesamowite – zbiór opowieści o duchach, tzw. kaidanów, powstały na podstawie książki Lafcadia Hearna pod tym samym tytułem. Wyreżyserował również trwającą łącznie ponad dziewięć godzin trylogię Dola człowiecza (1958-1961), traktującą o okrucieństwach wojny. Brany był również pod uwagę jako współreżyser Tora! Tora! Tora! (1970), jednakże zamiast niego wybrano Kinjiego Fukasaku i Toshio Masudę.

Będący pacyfistą Kobayashi podczas II wojny światowej został powołany do służby w Cesarskiej Armii Japońskiej, jednakże odmówił udziału w walce oraz awansowaniu go na wyższy stopień niż szeregowy.

Znacie filmy Kobayashiego? Jezeli tak, to zapraszam do wyrazania opinii na temat tworczosci rezysera.